Comment se sortir de la galère

Il y a très longtemps, un armateur de Naples rendit visite à un capitaine de galère, dont le navire mouillait dans le port de Barcelone.

L'équipage était constitué de prisonniers condamnés à ramer, un châtiment usuel à l'époque. L'armateur s'approcha d'un petit groupe de trois galériens et leur demanda ce qu'ils avaient fait pour mériter cette punition.

Le premier raconta qu'il était là parce qu'il avait accepté un pot-de-vin de l'un de ses ennemis et qu'on l'avait injustement condamné.

Le deuxième dit que ses ennemis avaient payé de faux témoins pour qu'ils l'accusent lors d'un procès truqué.

Le troisième affirma qu'il avait été trahi par son meilleur ami, qui lui, avait échappé à la justice et lui avait fait porter le chapeau.

Ironique, l'armateur se détourna du groupe et lança au capitaine de la galère :

— Décidément, cette galère est remplie d'innocents !

— Non monsieur, moi je suis coupable ! lança alors une voix dans le dos de l'armateur. Je suis ici parce que je le mérite. J'avais besoin d'argent et j'ai volé.

L'armateur, abasourdi par cette intervention, s'avança vers la capitaine et dit :

— Nous avons donc une galère remplie d'innocents injustement accusés et, au milieu, un homme dangereux ! Qu'on le libère sur le champ ! J'ai peur qu'il ne les infecte tous !